De
Peloponnesos (of
Peloponnesus, Grieks: Πελοπόννησος
/ Pelopónnisos)
is vernoemd naar de Griekse held Pelops
uit de Griekse mythologie; het woord nesos
(nisos)
betekent eiland.
(Pelops werd verliefd op Hippodamea, de enige dochter van koning Oenomaüs van Arkadia.
Hij vertrok met haar naar Pisa (Olympia) en met list en geweld breidde hij zijn rijk uit tot het hele schiereiland).
Het is het grootste schiereiland van Griekenland en ligt ten zuiden van
het Griekse vasteland.
Het wordt daarvan gescheiden door de Golf van
Korinthe en de Saronische Golf en ermee verbonden door de smalle
landengte van Korinthe. Deze landengte wordt weer doorsneden door het
Kanaal van Korinthe.
Men kan per trein op het schiereiland rondreizen vanuit Athene, via
Korinthos, Patras, Pyrgos naar de westkust naar Kyparissia. De trein
rijdt
weliswaar langzaam, vaak ongeveer 40 kilometer per uur, maar de
treintarieven
zijn zeer laag.
Ook de bergrit van Korinthos over Tripolis per auto of
luxe touringbus is een hele belevenis.
Een groot deel van het schiereiland is veel minder toeristisch dan
andere plaatsen in Griekenland en het heeft een zeer rijke flora. In
het zuidwesten rondom Kalamáta groeien duizenden olijfbomen.
De
regio
Pelopónnisos is onderverdeeld in vijf departementen ("nomi"):
Argolida, Arkadië, Korinthe, Lakonia en Messini. De hoofdstad
van de regio Tripoli
ligt in Arkadië en de historische stad Sparta in
Lakonia.
Tripolis is een agrarisch handelscentrum (graan, aardappelen,
tabak) en is de voornaamste verkeersknooppunt van de
Pelopónnisos, maar wordt door toeristen weinig bezocht.
Spárti staat voor streng, sober en hard (spartaans).
Spárti was eeuwenlang de machtigste stad van Griekenland,
dankzij een harde militaristische instelling. Ook de Byzantijnse
ruïnestad Mistrás ligt hier vlakbij,
met zijn gerestaureerde kerken, kloosters, huizen en paleizen, tegen de
rotsen gebouwd. Het is een van de belangrijkste historische
bezienswaardigheden op het schiereiland en is zeker een bezoekje waard.
De departementen Ilia (Pyrgos en Olympia) en Achaia (Patras) behoren bij Δυτική Ελλάδα: West- Griekenland.
De stad Patras, in het noorden,
is een belangrijke havenstad, met een regelmatige veerverbinding naar Korfoe (Ionische eilanden), Igoumenitsa (Epirus),
Ancona, Bari en Brindisi in Italië. In de buurt van Patras ligt de
Charilaos Trikoupis brug, de langste hangbrug ter wereld. Deze brug
verbindt de Peloponnesos met 'het vasteland' van Griekenland.
Tripolis en Patras hebben ook bekende wijngaarden zoals van Tselepos en Achaia Clauss. (zie Griekse wijnen)
Het
schiereiland Pelopónnisos is even groot als de helft van Nederland en wordt bewoond
door ca. 1,1 miljoen mensen.
Kyparissia- een klein provinciestadje direct aan zee- ligt aan de
westkust van de
Pelopónnisos aan de Golf van Kyparissía
(Kiparissiakós Kólpos) in de provincie Messinia.
In Peristeria ten
noorden van Kyparissia vind je enkele tholosgraven.
Kaiafas is een
mineraal badplaatsje en een prachtig strand.
Vanuit Kyparissía in zuidelijke richting rijdend,
kom je in het gehucht Agrilos,
met een felgekeurd sprookjes-kasteel van Harry Fournier. Marathópoliis
een klein vissersdorpje, met enkele visrestaurants.
In Kyparissía rijd je langs de plateia
(plein) en neem je de weg die naar rechts gaat, tot aan het haventje.
Bij het haventje aangekomen ga je weer naar rechts en aan het eind van
de kustweg na ong. 200m ligt de camping, direct aan zee, met een goed
zandstrand en even verderop nog twee kleinere, beschutte en iets
mooiere stranden.
Vanaf Kalamata Airport richting zuidwesten, kom je na 3 km de afslag
rechtsaf naar het noorden tegen, (linksaf gaat de weg naar Pylos).
Eerst nog langs de dorpjes Giálova en Romanós en
na de afslag scherp naar links, nog enkele kilometers door de
olijfboomgaarden, ligt het gehucht Petrochori.
De
Voïdokília baai ligt vlakbij
hotel Navarone, een prachtig zandstrand met wat lage duinen, een waar
paradijsje.
Petalidi ligt ten zuidwesten van Kalamata, aan de oostkust van de
"eerste (westelijke) vinger" van de Pelopónnisos, aan de
Golf van Messinia.Vanaf het vliegveld van Kalamata dat 9 km ten westen
van Kalamata
ligt langs de
weg naar Messini, is het maar 20 km.
Tijdens ons verblijf in Petalidi bezochten wij ookKalamáta,
dat aan een kom
ligt aan het uiteinde van een baai, de hoofdstad van Messinia
en het industriecentrum van de Zuid-Pelopónnisos.
Olympia is de bakermat van de Olympische spelen, waaraan alle Griekse
stammen deelnamen. Boven het kleine dorp Olymbía,
een lange winkelstraat met hotels, restaurants, juwelierszaken,
souvenirwinkels: een druk toeristenplaatsje; 14 km ten oosten van
Pírgos, liggen de brokstukken van het heiligdom van de
oppergod Zeus, geen stad of dorp, maar een altis, een heilig woud.
Een rustig
stadje met een natuurlijke haven, de baai van Navarino, die aan de
zeezijde wordt afgeschermd door het rotsachtige eilandje
Sfaktíria.
Methoni
met een
mooi zandstrand, is bekend door het Venetiaanse fort en de Bourdzi
toren.
Kyparissía,
Peristeria, Kaiáfas, Agrilos,
Marathópoli
Camping
Chani
Petrochori en Voidokilia baai (en Costa Navarino)
Petalidi
en Kalamata 
Olympia
Pylos en Methoni 